北京曾於1993年申辦過2000年奧運會，1998年捲土重來申辦2008年奧運會，最後在2001年7月13日莫斯科舉行的國際奧委會第112屆年會中脫穎而出。

　　這是中國首次舉辦夏季奧運會，也是繼1964年東京奧運會、1988年首爾奧運會後，第三個亞洲國家舉行夏季奧運會。

　　依據國際奧委會將奧運分大項 (sport)、分項（ discipline）、小項（event）的比賽原則，北京奧運將有28個大項、38個分項及302個小項比賽，總共18個比賽日，623個比賽單元，2200多場賽事，使用37個比賽場館。

第二十八屆雅典奧運閉幕典禮，第二十九屆主辦城市北京市長代表接下奧林匹克運動會會旗。 (中央社記者吳繼昌雅典傳真.2004.8.30)

　　大部份比賽都在北京舉行，上海、天津、瀋陽、秦皇島將承辦足球項目，帆船比賽將由青島承辦，香港則協辦馬術項目。

　　這28個大項分別是田徑、賽艇、羽毛球、壘球、籃球、足球、拳擊、輕艇、自由車、擊劍、體操、舉重、手球、曲棍球、柔道、角力、水上項目、現代五項、棒球、馬術、跆拳道、網球、桌球、射擊、射箭、鐵人三項、帆船、排球。

　　其中有些項目沒有分項，分項最多的是水上項目，包括游泳、水上芭蕾、水球和跳水四個分項；田徑雖然沒有分項，卻有男、女共46個小項，是奧運會中金牌最多的比賽項目，其次是游泳的32個小項。

　　本屆奧運會新增男子和女子公開水域游泳、特技單車（BMX）、乒乓球團體賽等小項。另外，武術將列為表演項目，但不計入選手獎牌榜中；壘球和棒球將不會列入2012年倫敦奧運會的比賽項目。

　　北京奧運的口號是「同一個世界，同一個夢想」（One World, One Dream），並彰顯「綠色奧運」、「人文奧運」、「科技奧運」理念，預計有10500位全球各國運動選手參加。(中央社)