奧運源起

古代奧林匹亞競技場入口拱門。(鄭良一先生攝影．提供)

　　奧運源起須從古希臘文明談起，古希臘人對神明頂禮膜拜，在祭壇前向神靈奉獻最精湛的技藝，顯示軀體和精神的健美，後來逐漸形成賽會活動並衍生為四年一次的奧林匹克運動盛會。

　　希臘是西方文明的發源地之一，希臘人的生活和文化中，離不開宗教和神話。他們認為只有將人類最美好的超群力量、健壯的軀體、高超的技藝、勇猛的意志、真誠善良的道德全部獻給諸神，才能表示自己對神的崇敬和感激，才能實現美好的願望。因此祭神活動在古希臘人的生活中，佔著極重要的地位。

　　古希臘人對神明頂禮膜拜，在祭壇前向神靈奉獻最精湛的技藝，顯示軀體和精神的健美，後來就逐漸形成賽會活動。當時最主要祭祠神明的四大集會活動，有祭獻天神宙斯(Zeus)的奧林匹克競技會 (Olympic Games)、祭獻太陽神阿波羅 (Apollo)的皮西安競技會(Pythian Games)、祭獻海神波西頓的依斯米安競技會(Isthmian Games)、祭祠大力士神海克拉斯的尼米安競技會(Nemean Games)。

　　其中希臘人因為認為宙斯是眾神之主，擁有至高無上的權力和力量，因此祭祠天神宙斯的奧林匹克競技會，也就特別受到重視。上列四大集會活動，形成每年在不同地點舉行的傳統，剛好四年輪到一次，輪到奧林匹克競技會時，規模特別盛大，這也就是後來形成奧林匹克運動會四年舉辦一次的由來。

　　古希臘的運動會其實是宗教活動中的一環，在神壇前由祭司點燃聖火、祈禱、敬獻貢品、宣誓等都是祭祀程序。禁止婦女參加和觀賞奧運會，是源自於認為婦女參加有瀆神靈，觀看男性赤身競技有傷風化等等傳統。

　　又因古希臘為城邦制小國家，各城邦彼此互相征伐，因此古奧運會也具有強烈軍事色彩，從最早的只有跑步比賽，到後來的加入角力、戰車等，都是因應軍事需要的技藝。 奧運會的另一貢獻則是，古希臘各城邦雖然互相征伐不止，卻都在運動會舉行時，互相約定停止戰鬥，彼此在運動場上過招，成為奧運會是人類和平的象徵。

　　古希臘的運動會是由宗教的活動逐漸演變成體育活動，應是年代久遠逐漸形成，奧林匹克運動會也是從祭神活動而來，有歷史記載是從西元前七百七十六年開始，奧運史學者一般都將這一年當成是第一屆的古奧林匹克運動會。(中央社)