水球　Water Polo (水上運動 Aquatics)

　　水球運動的歷史不到兩百年，但相當受到歐美人士喜愛，因此男子水球在第2屆巴黎奧運即成為競賽項目。

　　水球最早在美國被稱作「軟式水中馬球」，因為選手當時在水中騎乘浮桶移動，再以槳來控制形似充氣囊袋的球，馬球選手則是在草地騎馬再以棍棒擊球，兩種運動算是大同小異。

　　倫敦游泳協會在1870年制訂出全球第一套水球規則，其中部分規定今日已不復存，如雙手持球、壓球入水、推擠未持球對手。1880年時，蘇格蘭地區將上述規則加以改良之後，水球才逐漸演變為今日所見樣貌。紐約人瑞德在19世紀末更作出進一步修訂，儘可能讓肢體衝撞的程度降低。

　　水球項目是奧運歷史上最早的團體比賽項目之一。男子水球於1900年巴黎奧運被列為正式比賽項目，女子水球則在2000年雪梨奧運正式登上奧運賽場。目前，奧運水球比賽設有男、女2枚金牌。

　　現今水球選手每場比賽的活動量，約等於游直線距離5公里，換句話說，他們必須兼具游泳好手的體力和技巧、籃球員投籃和傳球的本領，以及橄欖球員搶球的功夫。

　　水球比賽由兩隊互相對抗，連守門員在內，每隊共有7名選手在場上。男子比賽標準場地為30公尺長、20公尺寬的水池，女子比賽則是25公尺長，20公尺寬水池，深度在2公尺以上；水池兩端各設一道寬3公尺、高0.9公尺的球門，球需完全通過球門才算得分。

　　比賽過程中，隊員不得觸及池壁或池底，要保持游泳或踩水。比賽分為4節，每節實際比賽時間8分鐘。第1節和第2節、第3節和第4節比賽之間休息兩分鐘，第2和第3節之間休息5分鐘。不過，由於比賽過程經常出現違例或犯規，比賽常常中斷，因此一場比賽通常持續65至70分鐘。

　　第29屆奧運水球項目將於2008年8月10日至24日(23日休戰) 在英東游泳館舉行。由男子組12隊、女子組8隊，分別爭奪兩面金牌。2004年雅典奧運會男子組和女子組獎牌得主為：男子組金牌匈牙利；銀牌塞蒙；銅牌俄羅斯。女子組金牌義大利；銀牌希臘；銅牌美國。(中央社)