網球　Tennis

　　網球的歷史悠久，幾個世紀以前，網球是法國貴族的活動。數百年後的今天，雖然不再是貴族的專利，但是網球給人的印象就帶著與眾不同的氣質。首屆雅典奧運就將網球列為正式比賽項目。

　　網球運動的初形最早起源於法國，當時的名稱是Le Jeu Du Paume，到16世紀時才正式取名為網球（Tennis）。

　　據稱13世紀時，法國一個宮廷晚會上，一位音樂師向晚會的來賓介紹了一種文雅的遊戲。玩法是由兩人各站在一邊，中間用一條繩隔開，隨著音樂的節奏，兩人用手把一個球打來打去。球的構造是用布裁縫成球形，中間塞滿毛髮及羽毛，這便是最初期的網球運動。

　　當時法國貴族認為這種遊戲有趣而且更帶有運動的性質，在茶會或宴會當中經常用來作為消遣節目，因此迅速發展成為貴族的高雅運動。網球後來更發展成以球拍代替手掌擊球，球拍的拍面初時是以羊皮製造，而拍框是用木材製造，形狀不一，有心形及圓形等。

　　14世紀，由於法國與英國的貴族交往頻繁，因此網球運動便傳入英國並成為貴族交際娛樂的主要活動。兩國的皇室貴族經常舉行網球對訪賽事，據說，英皇愛德華三世更在溫莎堡內建造了一個網球場。

　　17世紀時，網球運動在法國和英國逐漸變得普及並平民化，人們以網代替繩，場地也變得更加正規。可惜平民化後，很多人利用網球來進行賭博，英國皇帝曾下令禁止民間進行這種賭博。

　　19世紀初期，網球才由英、美、法等國的商人及傳教士等傳入中國。 雖然網球的起源在法國，但卻在英國發達，漸漸成為一項大眾化的球類運動。

　　自第1屆奧運會開始連續7屆都有網球比賽，後因國際奧會和國際網球總會在「業餘運動員」的定義上產生分歧，網球比賽從第9屆阿姆斯特丹奧運會上消失，直至1988年第24屆漢城奧運才又被重新列為正式比賽項目。國際網球總會於1912年成立；1972年，國際男子職業網球協會成立；1973年，又成立女子職業網球協會。

　　第29屆北京奧運網球比賽，於8月10日至17日在北京的奧林匹克公園網球場舉行。由男、女單打各64名選手，爭奪2面金牌；男女雙打各32隊，爭取2面金牌。2004年雅典奧運網球項目金牌得主為：男子單打馬蘇（智利）、男子雙打岡薩雷斯、馬蘇（智利）、女子單打海寧（比利時）、女子雙打李婷、孫甜甜（中國）。(中央社)