曲棍球　Hockey

　　曲棍球是較早進入奧運會的項目之一，1908年，男子曲棍球被列入第4屆倫敦奧運會比賽項目，但在1912年斯德哥爾摩奧運會上，曲棍球項目被排除在外。1928年第9屆阿姆斯特丹奧運會起，曲棍球才成為常設比賽專案。

　　曲棍球（Hockey）這一名稱起源於法語，意思是牧羊人的棍杖，是世界歷史上最悠久的體育項目之一。曲棍球是使用帶有彎頭的曲棍控制球，將球射入對方球門得分的球類運動。曲棍球的出現要比最初的奧林匹克運動會早一千兩百年或更多，最早考證可以追溯到西元前兩千年。

　 在埃及尼羅河流域的貝尼‧哈桑（Beny Hasson）發現第16個墳墓的壁畫上，有兩人相對而立且手持彎曲木棍彼此交互重迭，推想人類開始玩曲棍球已有四千年歷史，這很可能就是現代曲棍球運動的前身。當時以木棍打石頭，可能沒有現在的防身護具，只用草編簡單護具。

　　另一個「證據」是1922年在雅典海岸防波堤上發掘的古代遺跡中，雕刻在坡壁上的一幅浮雕，描繪著6個球員參加一種類似曲棍球的遊戲。浮雕中，4人持棍在旁站立，中央兩位做類似曲棍球爭球的動作，與現代曲棍球的爭球方式十分類似。

　　歷史學家認為，曲棍球在許多國家古文明時期就已經出現，在中國、印度、波斯等國也有相關歷史記載。中國古代關於類似曲棍球活動的記載，唐代稱為「步打球」，北宋稱為「步擊」。依據推論，古代人類就曾以樹枝和棍棒打擊或滾動球狀物，以慶賀凱旋歸來；或向固定的目標物滾擲石頭，或用棍仗逗弄圓石滾轉自娛，這些活動經過漫長歲月的演變和不斷改進，漸漸演化成現在的曲棍球運動。

　　現代曲棍球起源於英國，時間回溯至19世紀下半葉。1861年英國出現第一個曲棍球俱樂部，1875年成立第一個曲棍球協會，並在倫敦的一次會議上制定比賽規則。1883年溫布林登曲棍球俱樂部為比賽明定場地區界。

　　1895年在英國首次舉行男子曲棍球賽。此後曲棍球運動逐漸傳入印度等大英國協國家。1924年國際曲棍球總會成立，1927年又在倫敦成立國際女子曲棍球總會。由於種種原因，兩個國際組織未能統一，它們各自舉辦世界錦標賽和其他國際比賽，直至1975年才在國際奧會協助下統合。從1971年起，每隔2至3年舉行一次世界曲棍球賽。世界盃女子曲棍球賽與男子分開舉行，1974年舉辦第1屆。

　　曲棍球是較早進入奧運的項目之一，但在第9屆阿姆斯特丹奧運會之前，曲棍球一直無法成為常設項目之一。1908年第4屆倫敦奧運會上，男子曲棍球被列入比賽項目，但在1912年斯德哥爾摩奧運會，曲棍球項目被排除在外。1920年安特衛普奧運會，曲棍球又重新回到奧運賽場上。在1924年第8屆巴黎奧運上，巴黎奧運會的組織者以曲棍球運動沒有統一的國際組織為由拒絕接受。1928年第9屆阿姆斯特丹奧運會起，曲棍球成為常設比賽專案。而女子曲棍球項目在1980年第22屆莫斯科奧運會才開始增設。

　　第29屆奧運由於英國不能參加世界盃或世界盃預選賽，英國奧會決定以英格蘭隊代表英國參加這兩個賽事，並經過國際曲聯會批准。因此，英格蘭隊比賽成績將決定英國是否獲得第29屆奧運會男女子比賽或奧運會預選賽的參賽資格，英格蘭若獲資格，將以英國名義參加比賽。

　　第29屆北京奧運會曲棍球比賽將從2008年8月10日進行至23日在北京奧林匹克公園曲棍球場舉行，男女子組各有12隊參賽爭取2面金牌。2004年雅典奧運會中，澳大利亞奪下曲棍球男子組金牌，荷蘭獲得男子組與女子組銀牌，德國獲女子組金牌與男子組銀牌，阿根廷取得女子組銅牌。(中央社)