籃球　Basketball

　　籃球是世界上最受歡迎的運動之一，普及程度可與足球媲美，但籃球很遲才成為奧運比賽項目。1904年第3屆美國聖路易斯奧運首次進行籃球表演賽，1936年第11屆柏林奧運男子籃球成為奧運正式比賽項目。而女子籃球，直到1976年第21屆蒙特婁奧運才成為正式比賽項目。

　　籃球運動開始於1891年，當時美國麻州春田市基督教青年會訓練學校體育教師Naismith博士為讓學生能在冬天進行有趣活動，將兩個水果籃釘在室內體育館的看台，再將全班分成兩隊比賽，看他們能否將球投入對方的籃子。

　　當時投擲的目標是裝桃的籃子，所以取名為籃球。最初的籃球比賽對上場人數、場地大小、比賽時間均無嚴格限制，只要人數相等就可比賽。1892年制定13條規則，主要規定不准持球跑，不准用拳擊球，不准有粗野動作，否則就算犯規。19世紀末至20世紀初，籃球運動傳至拉丁美洲和歐洲。

　　1932在瑞士日內瓦召開第一次國際籃球會議，同年在羅馬成立國際業餘籃球總會。在1936年的第11屆柏林奧運會上，共有來自北美洲、南美洲、亞洲、歐洲和非洲的21支球隊參加了籃球比賽，成為當時柏林奧運會團體比賽項目中，參賽隊伍最多的一個項目，顯示了籃球運動的巨大魅力。1948年國際籃總決定從1950年開始每四年舉行一次男子籃球世界錦標賽。

　　而女子籃球運動則是從1917年前後興起，當時上場隊員9人，1920年前後改為每隊6人，以後又改為每隊5人。1953年在智利舉辦了第1屆世界女子籃球錦標賽，並決定以後每4年舉行一次。

　　國際籃總規定，奧運會籃球賽參加比賽的男隊為12個隊，資格是上屆奧運會前3名，主辦國，北美洲、南美洲、中美洲、大洋洲、亞洲、歐洲、非洲的冠軍隊和世界性選拔賽的第1名。參加比賽的女隊為8個隊。參加資格是上屆奧運會的前3名，主辦國和世界性選拔賽的前4名。1992年巴塞隆納奧運會開始，職業籃球選手可以參加奧運會比賽，提高了奧運會籃球賽水準。

　　從歷屆奧運會籃球比賽來看，世界強隊多集中在歐美，美國男、女籃尤為突出。在過去的16屆男子籃球和8屆女子籃球奧運會比賽中，美國男籃獲得了12次冠軍（前蘇聯獲得2次冠軍，前南斯拉伕和阿根廷各獲得1次冠軍）；美國女籃獲得5次冠軍（前蘇聯獲得2次冠軍，獨聯體1次）。

　　第29??運會籃球比賽將於2008年8月9日至24日在北京五棵松體育館舉行。分別由男、女子組各12隊爭奪兩面金牌。2004年雅典奧運男子籃球金銀銅牌得主：金牌為阿根廷；銀牌為義大利；銅牌為美國；女子組：金牌為美國；銀牌為澳大利亞；銅牌為俄羅斯。(中央社)