中國崛起 虎視美國 欲取而代之
　　距離首次現代奧運一百零八年後，二零零四年雅典奧運回到了奧運發源地雅典舉行，這次奧運美國仍以一百零三面獎牌，包括三十五面金牌在內的表現，一國獨大。不過亞洲國家表現大躍進，尤其中國繳出六十三面獎牌，其中三十二面金牌的成績，竄居第二，無異向美國發出警訊，小心它在所主辦的北京奧運後來居上，扳倒美國。

　　外界一直擔心雅典奧運可能準備不及，但最後數月主辦國希臘努力趕進度，終於化解了懷疑聲浪。然而本屆奧運花了八十億歐元籌辦，創歷來新高，由於這是九一一恐怖攻擊事件後首次夏季奧運，花在維安上的費用更高達十二億歐元，所幸奧運最後順利落幕。

　　本屆奧運只打破了一項世界紀錄，由俄羅斯女將伊辛巴耶娃在撐竿跳上再創新猷；中國跨欄王牌劉翔在百十公尺跨欄奪金，更追平世界記錄；美國游泳新天王費爾普斯則奪六金，成為本屆奧運焦點。

本屆奧運規模
　　本屆奧運由雅典擊敗布宜諾斯艾利斯、開普敦、羅馬與斯德哥爾摩勝出，獲得主辦權。賽事於二零零四年八月十三至二十九日舉行，有來自兩百零一國、一萬零八百六十四名的運動員，參加二十八類、三百零一項比賽，共頒出九百二十九面金牌。

費爾普斯領風騒 掃進六金八牌
　　本屆比賽焦點當屬美國游泳新天王費爾普斯。他來到雅典，希望能追平同胞名將「水怪」史畢茲一九七二年在慕尼黑奧運池畔創下的單屆七金記錄，最後雖然棋差一著，但仍以八面獎牌，其中六面金牌的表現，笑傲雅典奧運泳池。

　　雖然有人認為，費爾普斯在4X100米混合四式比賽中，只在準決賽出賽，因此這面金牌仍存爭議，但國際奧會與國際游泳總會規定團隊所有選手均能得牌。在這場比賽中，他將決賽的參賽機會讓給同胞好手克羅可，因為他認為克羅可擔當第一棒比自己更強，所以欣然讓出表現機會，展現運動家精神。

　　年僅二十二歲的費爾普斯共獲得四項個人賽事金牌，單屆金牌數僅次於水怪史畢茲，成為奧運史上第二位一屆奧運斬獲八面金牌的好手。當時他說：「我想要達成一些其他人從未在游泳池畔做到過的成就。」相信游泳迷在北京奧運甚至是二零一二年的倫敦奧運，可以看見他繼續創造歷史。

本屆奧運軼聞
　　本屆奧運締造的新紀錄不多，僅由俄羅斯女將伊辛巴耶娃在撐竿跳比賽上創下新紀錄，跳出四點九一公尺的佳績。另外中國的劉翔在百十公尺跨欄以十二秒九一追平世界記錄。

　　不過本屆烏龍事件頗多。包括美國射擊好手艾蒙斯希望衛冕金牌，卻因為脫靶最後只獲得第八名。美國籃球代表隊更慘，由NBA明星組成的夢幻隊，不復在亞特蘭大與雪梨奧運的精彩表現，甚至分組預賽就輸給波多黎各與立陶宛，最後只拿下銅牌，由阿根廷奪金。

　　本屆奧運共二十五名選手違反禁藥規定，其中共七位奪得獎牌，有十一人是舉重選手。